Transitional Relations of China and Myanmar: A New Economic Geography Approach to the Mandalay- Ruili Road Connection
Abstract
This article explores the function of a transnational road in China-Myanmar relations from a perspective that reflects on Myanmar’s experience. The analysis focuses on economic activities at the city level, in order to assess advantages and disadvantages to the relationship between both countries. The cities that were chosen as the units of analysis are Ruili and Mandalay. Using a New Economic Geography approach, a core-periphery pattern was applied as the theoretical framework to explain industrial relocation and agglomeration. In addition, this article also highlights the political and economic transitions in Myanmar since 2010 that led to change in the relational structure.
The article makes two key points. Firstly, Myanmar’s dependent relationship with China is illuminated if one applies a New Economic Geography perspective to economic processes. The road played a role in the process by which Ruili was transformed into an industrialized core and Mandalay became an agricultural periphery. Secondly, the core-periphery relation is not static. At least 3 factors from the Myanmar side such as the border situation, forest policy and special economic zone policy that launched after 2011 country’s reformation have impacted the relational structure.
The latter point indicates that China’s influence is greatly contested by the smaller country, and that the interaction of economic and political factors impact the Myanmar-China relationship, particularly at local sites.
Downloads
Copyright (c) 2020 Thammasat Review

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
เนื้อหาและข้อมูลในบทความที่ลงตีพิมพ์ในวารสาร Thammasat Review ถือเป็นข้อคิดเห็นและความรับผิดชอบของผู้เขียนบทความโดยตรง ซึ่งกองบรรณาธิการวารสารไม่จำเป็นต้องเห็นด้วย หรือร่วมรับผิดชอบใดๆ
บทความ ข้อมูล เนื้อหา รูปภาพ ฯลฯ ที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Thammasat Review ถือเป็นลิขสิทธิ์ของวารสาร Thammasat Review หากบุคคลหรือหน่วยงานใดต้องการนำทั้งหมดหรือส่วนหนึ่งส่วนใดไปเผยแพร่ต่อเพื่อกระทำการใดๆ จะต้องได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจากวารสาร Thammasat Review ก่อนเท่านั้น